成長期の子犬の成長スピードは一定ではなく、サイズ別に異なるって知ってましたか？

小型犬は10ヵ月で約20倍、中型犬は12ヵ月で約50倍、大型犬は15～18ヵ月で約70倍の体重に成長します。
小型犬の成長期を18歳で成長が止まる人間に例えると、大型犬は27歳まで成長を続けることになります。成長率も20倍と70倍と大きな差！

こんなに違う小型犬と大型犬の成長。
となると「子犬用」だからといって同じフードをあげるのは、確かにちょっと心配ですよね。もうすこし詳しく見ていきましょう。

実はサイズ別以外にも、成長過程を前期と後期２つに分けた成長ステージについても配慮が必要なのは知っていますか？

例えば、乳歯が生えつつある２歳児と、部活動でくたくたになるまで動き回っている中学生。この二人が同じものを食べていたら、ちょっと違和感がありませんか？実は子犬期でも同じことが言えるんです。
一気に成長をする成長前期（２ヵ月齢まで）の子犬はでんぷんを消化する能力が成犬の40％以下。１回のごはんも沢山は食べられません。

ゆっくり成長をする成長後期（２ヵ月齢～）の子犬は、乳糖を消化する能力は低下しますが代わりにでんぷん消化能力が上がり、１回のごはんの量も増えます。そして、筋肉発達のピークを迎えるためタンパク質多めのフードが良いのです。
沢山食べられるようになる成長後期は前期よりもカロリー控えめなフードであることが重要です。既存の脂肪細胞のサイズが大きくなる成犬と比べ、子犬は脂肪細胞の数自体が増殖します。そのため脂肪細胞が増殖する成長後期に太らせてしまうと、成犬になっても太りやすくやせにくい体質になってしまうんです。
未来の愛犬の肥満の悩みの種がこんなところにあるのは気付かないですよね。このように成長ステージによって必要な栄養が変わってくるのはよく考えたら当然のことですね。

» ロイヤルカナンならあります！成長前期・後期用フード

脳や消化器の発達だけではなく、もう一つ子犬期に重要なことが身体を守る免疫についてです。免疫のはざまって聞いたことはありますか？

生まれたばかりの子犬は、そもそも病気に対しての抗体をほとんど持っていません。そのため生まれた直後、母親の初乳を飲むことで母親からの移行抗体を受け取るのです。
しかし、初乳から受け取った母犬からの移行抗体は少しずつ減少をして行き、生後４週頃には病気を防ぐラインを下回ってしまいます。そこから子犬自身が自然免疫を獲得する生後12週ごろまでの免疫システムが低下している時期は「免疫のはざま」といい、体調を崩しやすく病気にかかりやすい時期なのです。

また、免疫細胞の約70％が腸管に存在すると言われていて、実は腸と免疫には密接なかかわりがあります。健康な腸内環境を維持することが、免疫力の維持に非常に有効なのです。そのため免疫が不安定な子犬の時期ほど腸内フローラを整えてあげないといけません。

免疫のはざまの頃にお家に来ることが多い子犬は環境の変化のストレスもあって、特に体調を崩しやすく気が抜けない時期なんですよ。