エンペラーテトラ

エンペラーテトラ系のグループは、南米大陸、アマゾン川関連水系に局所的に生息し、見る角度によって色味が変わるメタリックなブルーが美しいグループです。
シックでありながら上品な美しさを持ち、水草水槽で十二分に主役を張ることができます。「エンペラーテトラ」「インパイクティスケリー」の２種は主に東南アジアからブリード個体が比較的安定して入荷します。「レインボーテトラ」は主にコロンビアからのワイルド個体が不定期に入荷します。

エンペラーテトラはコロンビア原産で、メタリックブルーが美しいだけでなくオスは各ヒレが伸長し単独でも見ごたえのある姿になります。

インパイクティスケリーはブラジル、マディラ川上流域原産で、ヒレは伸長しませんがエンペラーテトラよりも青みが強く、また品種改良によるバリエーションがいくつか知られています。
日本には上皇陛下が皇太子時代にブラジル訪問の際に寄贈されたものを、宮内庁からの依頼を受けた東熱帯研究所のプロブリーダー、東博司氏がブリードに成功させました。

レインボーテトラはコロンビア原産で、エンペラーテトラとよく似た魚です。
交雑もするほど近い関係にあるようです。エンペラー同様オスは各ヒレが伸長しますが、青みは強くなく見る角度によって色が変わります。さながら、名前の通り虹のような美しさがあります。
一旦落ち着けば丈夫な種ですが、輸入状態が悪いことや、入荷直後の状態の回復が難しいこともあり入荷量は少なめです。低いｐHが飼育成功のポイントです。

分類的にはカラシンの仲間に属します。
日本にカラシンの仲間の魚種は分布しておらず、主に北米・中南米・アフリカを中心に分布するグループとなります。
意外かもしれませんが、ピラニアもエンペラーテトラと同じカラシン科の魚であり、遠い親戚にあたります。
他のテトラ類に比べるとオスメスの区別はしやすい方で、オスは青みが強く、ヒレが伸長する傾向があります。
オスはテリトリー意識が強く小競り合いをしますので、水草を十分に植え込んでおくとよいでしょう。

エンペラーテトラのグループは飼育するだけなら簡単ですが、より良い発色を楽しむためにはちょっとコツが必要です。
24℃ぐらいのやや低めの水温設定と、頻繁な換水による清浄な水質の維持、そして弱酸性の軟水を保つことで、最高の発色を見せてくれます。

繁殖が難しいと言われるカラシンの仲間にしては、比較的繁殖は狙える部類に入ります。
十分に成熟したオス１匹とメス２匹をウィローモスと共に入れておくと良いでしょう。
数回に分けて産卵行動をし、稚魚は他の小型カラシンに比べて育てやすく、沸かしたてのブラインを食べることができます。