エンゼルフィッシュ

熱帯魚の代名詞的存在で非常に有名な熱帯魚です。
飼育は容易で、熱帯魚飼育を学ぶために適した種といえます。
体型や大きく伸びたひれが特徴的で、優雅に泳ぐ姿が魅力的です。
また、飼育環境に慣れると餌を求めて水面に口を向ける姿も大変チャーミングです。
近年では、原種系以外にも改良されたさまざまな品種が流通しています。

分類的にはシクリッドの仲間に属します。
並エンゼルは別名で、スカラレ種のことを示します。
スカラレ・エンゼルは、ワイルドではペルー産やコロンビア産が主に流通しています。ペルー産の個体は、プロポーションが良いことからペルーアルタムの名でワイルド個体が流通していて、美しい色彩と優雅な姿が魅力的な種です。

身体の各所にブルーメタリックが発現する品種をエンゼルフィッシュ・ブルーと呼びますが、これもスカラレ・エンゼルから派生した品種です。
また、ほとんどの改良品種の元をたどるとスカラレ・エンゼルにたどり着くともいわれています。
飼育下でも繁殖は容易で、ワイルド個体でも水質の変化に強い傾向にあります。

繁殖は容易ですが、雌雄判別は困難です。繁殖を狙う場合は複数飼育し、自然形成されたペアを得る必要があります。
出来上がったペアは一緒に行動し、他の魚を追い払うようにテリトリーを主張するようになります。
ペアを形成してしばらくすると、最も安全で産卵しやすい場所を自分たちで探し、一生懸命に産卵したい場所を口で掃除します。
主に、アマゾンソードなどの葉部分が大きく伸びた水草やフィルターのパイプなどに産卵します。
一度に産む卵の数は500～700個ほどとされています。

産卵後は、親が卵や稚魚の世話をするので、魚に任せておいて問題ありません。
他のエンゼルフィッシュや若いペアは食卵してしまう場合があるので注意が必要です。

稚魚がふ化した場合、隔離する必要はありませんが、ブラインシュリンプを与える必要があります。
ふ化から数日はエンゼルフィッシュとは判別できないような姿をしていますが、10日もすればエンゼルフィッシュだと分かる姿になります。

エンゼルフィッシュは昼行性です。夜は水草の陰などでじっとして眠っています。
ライトはあってもなくても飼育には問題ありませんが、あった方が鑑賞性は良いでしょう。